上海航空公司成立于1985年，是中国国内第一家多元投资商业化运营的航空公司。上航成立以来，始终坚持“安全第一，顾客至上，优质服务，追求卓越”的经营宗旨，以把“上海航空公司办成国内最好、顾客首选、具有国际水平的航空公司”为战略目标。

2002年6月，经中国证监会批准，上航向社会公开发行A股股票， 10月11日在上海证交所挂牌上市，使上航走上了资产经营与资本经营并重发展的道路。

上航现已拥有包括波音737、757、767、CRJ、HAWKER、MD-11等各类飞机共60架的机队规模。同时，上航成为波音公司生产的最先进的787梦想飞机的首发用户，第一架787梦想飞机将于2008年6月加盟上航。

上航的客运发展积极稳健。现上航已拥有完善的国内航线网络，并已开辟了上海至日本、韩国、泰国、越南、柬埔寨和香港、澳门等地的多条国际、地区航线。现上航共拥有国内外客运航线170多条，通达60多个国内外大中城市。还成功受让中国联合航空公司。

上航的货运发展迅速。上航投资组建的上海国际货运航空公司，于2006年7月1日投入运营。现有5架全货机，已经开通了上海至美国、德国、泰国、日本、印度、越南、香港等国际、地区的全货运航线。

2005年12月，星空联盟成员全票通过了上航成为星空联盟观察员。2006年5月10日，星空联盟在上海举行“上航加入星空联盟备忘录”签署仪式，星空联盟总裁Jaan Albrecht宣布：上航成将在2007年底成为星空联盟的正式成员。

上航的安全运营保障卓越。2004年，上航获得了由国际航协（IATA）颁发的“IOSA运行安全审查合格证书”，成为北亚地区及中国民航界第一家获得该项高标准认证的航空公司。

上航以其良好的安全记录、高质量的服务水准、先进的企业文化和卓有成效的经营管理，取得了良好经济效益和社会效益。公司的净资产比创立时翻了20多倍。先后荣获中国民航最高安全奖“金雁杯”、中国民航年度“旅客话民航”第一名，上航航班正点率全国民航第一名等。

上航连续6届获得上海市文明单位称号。

上航将立足上海航空枢纽港，不断拓展国际发展空间，正朝着把上航办成“国内最好、顾客首选、具有国际水平”和“枢纽化、国际化、集团化”航空公司的目标努力奋斗。